El software libre

El software, es un elemento que deben incorporar los ordenadores (y no sólo los ordenadores) para realizar las tareas o simplemente funcionar. Software son los sistemas operativos como Windows o programas específicos para realizar tareas, desde escribir una carta, a editar un video.

A partir de los años 80, los propietarios del software fueron añadiendo condiciones de uso, bloqueando sus códigos para impedir modificaciones y restringiendo el uso.

Para impedir que el uso de los ordenadores quedase en manos de pocos y la informática en general pudiese quedar fuera del control de los usuarios, surgieron en esos años los primeros movimientos por el software libre con personajes como  Richard Matthew Stallman que primero exigieron a las empresas que liberaran sus códigos (sin éxito) y luego fomentaron el desarrollo de nuevo software libre alternativo.

Entre este nuevo software, destaca el conocido como GNU/Linux, un kernel o sistema operativo, complementado con otro software adicional también libre.

Durante muchos años el software libre tuvo enfrente a un gigante de la informática en régimen de monopolio: Microsoft 

 

El sistema operativo Windows, el paquete “Office”, el navegador Explorer y distintos programas de terceros, basados en la plataforma Windows, se hicieron con todo el mercado, dejando apenas algo, a otro sistema de código cerrado: al Macinstosh de Apple.

El software libre, conocido en inglés como "Open Source" no ha dejado de luchar y mejorar, sobre todo cuando llegaron nuevos aliados: Desde el potente grupo Google, a Sun con el Java y paquetes ofimáticos de calidad similar al extendidísimo “Office” a navegadores como Firefox y Opera y los complementos de Adobe. Además, los gobiernos de distintos países como España, también confiaron en software libre tanto para la administración como para la enseñanza, aumentando su difusión.  

Aunque existen muchos matices y tipos en cuanto a licencia de software libre, este debe dar libertad al usuario de cómo emplearlo, donde, en qué circunstancias,  libertad para estudiarlo, mejorarlo o distribuirlo. No tiene porque ser gratuito “freeware”, pero en muchas ocasiones lo es.

El software libre se considera como un bien de la sociedad que se desarrolla libremente de manera colaborativa. Las empresas que desarrollan software libre, otienen sus ingresos de fuentes alternativas al cobro directo por licencia.

La evolución del software libre ha ido camino de parecerse más a los productos ya en el mercado, no libres, de manera que el usuario pueda saltar más fácilmente y apenas encontrar diferencias. Así un programa como dimos en clase, el Gimp es cada vez más similar en manejo y prestaciones al líder en su mercado, el Photoshop.

A veces incluso el software libre se pone por delante y en la guerra de los navegadores, Crome y Firefox han acusado a Explorer de copiar su interfaz gráfica.

Lo importante del software libre es que permite acceder si coste a un amplísimo catálogo de aplicaciones, haciendo la informática una herramienta universal. En la enseñanza, el usar software libre permite una disminución de coste de la enseñanza. Recursos que se pueden usar para otra cosa.

Este año en clase hemos usado un gran número de programas informáticos libres, desde Gimp2, Flickr, Inkscape, Picasa, Slideshow al paquete alternativo al office que ofrece Google. De hecho, esta empresa tiene muchos programas disponibles para usuarios registrados aquí:  http://www.google.es/intl/es/about/products/

En general, el movimiento por el software libre ha sido una idea genial para la humanidad, porque ha roto en monopolio de unas pocas multinacionales, hecho de la informática un bien general disponible como lo es cualquier otro de la cultura. También ha creado un movimiento solidario y altruista. Normalmente el soporte (servicio post venta) a los usuarios, no recae en las empfresas de software, sino en una gran cantidad de internautas que en blogs y foros prestan servicio a quien requiere información.

Hacer del software algo exclusivo, hubiera sin duda aumentado gravemente las diferencias entre países y sus perspectivas de futuro.

Elon Musk, el nuevo Steve Jobs.

Hace unos días mencionada a Elon Musk en la entrada sobre Las nuevas baterías powerball Tesla ya que el científico de origen sudafricano está de moda por sus últimos lanzamientos.

Elon, que tiene ahora 43 años, es hijo de un ingeniero sudafricano y una madre nutricionista canadiente. Tras graduarse a los 17 años en la escuela secundaria, se marchó de casa para no ingresar en el ejercito sudafricano, que por entonces estaba en plena represión en los últimos momentos del régimen de Apartheid. 

Sus padres se separan y el marcha a vivir a Canadá y más tarde consigue una beca para estudiar Administración de Empresas y luego Física en Estados Unidos, ya que el siempre aspiró a estudiar en ese país ya que lo consideraba  el centro tecnológico del mundo.

Su primer éxito fué a los 12 años cuando empezó a vender juegos programados por él, a precios bastante interesantes.

Entró el el desarrollo de las nuevas tecnologías cuando internet estaba todo por hacer, así que tuvo talento y visión de negocio en el momento de las grandes oportunidades y para ello se traslado a el ya por entonces mítico Silcon Valley.

Su primera gran empresa fué Zip2, creada en 1992 y que se dedicaba al hospedaje y soporte de paginas web y bases de datos para medios de comunicación. La vendió por 300 millones de dólares en 1999.

La más conocida es sin duda Paypal, creada en 1.999. El gigante del pago seguro a través de internet ha sido tan importante que no se concebiría el comercio electronico en internet sin Paypal. También vendió su participación con enormes ganancias.

En el año 2002 entró en la carrera espacial y los vuelos privados al espacio con la compañía SpaceX. 

Su actual proyecto es la de construir cohetes espaciales que sean muy fiables, pero rediseñados desde cero, de manera que incorporen la mejor tecnología actual ya en uso y la reutilización y así poder reducir unas 100 veces su coste.

Sus primeros proyectos, la familia de cohetes Falcon y la nave espacial Dragon, son ya una realidad. Los Falcon ya han realizado puestas en orbita de satélites y ante la retirada de los transbordadores espaciales, han conseguido un contrato con la NASA de miles de millones de dólares.

Otra de las grandes apuestas de Elon Musk es la obtención y el uso de energías renovables. Una de sus obsesiones era del desarrollo real del coche elétrico.  En 2004 empieza los contactos con empresas existentes y terminan lanzado al mercado en 2.010 una primera serie de berlinas y deportivos electricos con unas prestaciones muy superiores a las de los demás coches eléctricos y cercanas a los coches de gasolina de gama alta. El único problema es que los costes se acabaron disparando y cada automóvil sale en unos 100.000 euros la unidad.

También investiga la creación de paneles solares eficientes en su empresa SolarCity y la curación de enfermedades mediante biotecnología con Halcyon Molecular

La idea de Elon Musk es seguir la senda de Apple. Hacer productos excelentes aunque el coste sea elevado, para gente de alto nivel adquisitivo y en el futuro ir abaratando costes para hacerlos populares.

Ahora, las baterías Tesla entran en escena, ofreciendo el "iphone" de las baterías, para fomentar la autoproducción de energía electrica solar en los hogares y  en otros hogares, el ahorro cargando en las horas de tarifa valle.

Elon Musk es ya un hombre rico y como Jobs, amigo de su imagen pública,  es siempre el activo que buscan los inversores de sus proyectos. 

El Nasdaq, los inversores americanos, lo ven como una nueva Apple o la posibilidad de una nueva burbuja. Lo que si es cierto es que haber acumulado en tantos éxitos en tan pocos años lo convierte en un genio de la era moderna.

¿Quién visita este blog?

Al principio pensaba que este blog iba a servir únicamente para cumplir con una exigencia de clase y que su única audiencia iban a ser algunos compañeros de instituto, ya que no uso ninguna estrategia de posicionamiento en los navegadores, ni me preocupo demasiado por las etiquetas, pero viendo las estadísticas que ofrece Blogger, me he llevado la sorpresa de que los lectores son un grupo mucho más ámplio y que llegan de distintas partes del mundo.

Creo que es un buen ejemplo de la universalidad de internet.

Analizando las primeras 477  entradas, es posible ver el origen de los lectores por países:

Casi un 20% de las entradas provienen de Estados Unidos y el tercer país en número de visitantes es Ucrania. Es algo que me sorprende por la diferencia de idioma y la distancia del país.  

La entrada más visitada es Las modas en los coches: El Crossover  seguido de lejos por Las barras luminiscentes y sus peligros y El colisionador de Hadrones vuelve a funcionar.

Sin embargo, la entrada que más me ha gustado redactar y que más disfruté preparando, Peligro en el Artico ruso ha sido de las menos vistas.

Por navegadores, el 55% de las entradas usaban Firefox y en segundo lugar Crome con un 34%.

En sistemas operativos, la mayoría aplastante es para sistemas windows, siemdo la cuota para dispositivos que usan android, IOs y similares, cercana al 10%

La puerta de entrada se reparte entre las entradas a través del blog Cultura cientifica de Boiro y las distintas variantes por países de Google.

De todas maneras, si ha sido sorpresa el número de entradas, también tiene otra cara: Este es un blog bastante laborioso, donde procuro redactar artículos recopilando de distintas fuentes. Tengo otro Blog de TIC como el resto de compañeros de clase en el que simplemente presentamos los ejercicios de la asignatura de "Ciencias de la Información y Comunicación" . Ese blog tiene el doble de entradas, gran parte de ellas de Estados Unidos, Francia y Rusia.

Esto nos sirve para todos los que vemos con envídia a los "youtubers" y "blogueros" que tienen éxito y ganan dinero con sus publicaciones, y nos gustaría imitar, que a veces el filón de visitantes está donde menos lo esperamos.

Youtuber "El Rubius"

Lucha contra la obsolescencia programada

La obsolescencia programada (OP) consiste en una limitación que establece el fabricante de un bien, para acortar su vida útil y así generar más consumo.

La  OP es conocida desde hace años y está en el punto de mira de asociaciones de consumidores y gobiernos porque se considera una mala práctica comercial.

El primer caso conocido fue el de las bombillas de filamento incandescente. Al parecer eran eternas –y de hecho en Nueva York hay una en un parque de bomberos encendida desde hace 100 años -, y más tarde, para asegurarse su venta, los fabricantes pactaron acortar su vida a 1.000 horas de uso.

La bombilla centenaria de New York 

Las maneras de asegurarse que un producto dura lo justo, ni demasiado poco para que no esté en garantía son diversas. Desde provocar una avería cara hasta hacer el producto incompatible con nuevos stándares o requerimientos.

Por ejemplo, para asegurarse que los televisores actuales no duren eternamente, se les instala una fuente de alimentación que trabaja muy justa para la tensión que debe dar provocando el agotamiento prematuro de unos condensadores. Costaría lo mismo hacerla más potente, pero al hacerla justa, sufre un envejecimiento prematuro y en pocos años debe ser sustituida. También el sistema de carga de los móviles suele ser especialmente débil para evitar que nos duren demasiado. 

En la informática, los sistemas operativos, especialmente windows y los programas, requieren un hardware cada vez más potente, haciendo inoperativos los equipos más antiguos. Prueba de ello es que sistemas libres basados en Linux, no precisan prácticamente más recursos que hace 20 años.

 

Incluso ha habido sospechas fundadas de que había elementos que incorporaban instrucciones en un chip para provocar en una fecha el cese del servicio de un electrodoméstico ya que había aparatos que misteriosamente fallaban de repente y todos con una edad muy aproximada.

Primero Francia y luego toda la UE, a raíz de asociaciones de consumidores en contra de la Obsolescencia Tecnológica programada, han empezado a legislar en contra de la OP estableciendo hasta penas de cárcel, para luchar contra esas prácticas y conseguir diseños de aparatos que faciliten la reutilización, el arreglo, el despiece y el desmontaje. También la existencia de repuestos después de finalizado el período de fabricación del equipo en cuestión. 

Es muy difícil en muchos casos demostrar mala fe, pero en otros se pueden dar pasos en poco tiempo.

Por ejemplo en el automóvil:  

 Si se te estropea la bomba de frenado, ahora tienes que renovar un bloque de piezas de elevado precio ya que incluye la centralita del ABS, la bomba de pistón, el servofreno y las tuberías de enganche. 

En cambio en los 90, no sólo tenías estos elementos por separado sino que existían kits de reparación, con las piezas necesarias para reparar el elemento estropeado: (unas arandelas, unas juntas unos retenes y poco más).  

Todo para facturar piezas caras y para que el mantenimiento de un vehículo de cierta edad sea insostenible.

  

Esperemos que este movimiento, que además tiene repercusiones positivas medioambientales, de sus frutos a pesar de las presiones de los lobbys y de unos consumidores poco interesados muchas veces ya que la avería es una disculpa para renovar y disfrutar de lo último.

Las baterías Powerwall Tesla.

Electric Tesla acaba de presentar a nivel mundial y a lo grande, un par de modelos de baterías que según sus portavoces, van a resolver graves problemas en el mundo y a transformar el abastecimiento de la energía en los hogares del planeta.

Las baterías no aportan nada nuevo. Son de una tecnología ya conocida, la de  iones de litio, como los móviles, tienen 10 años de vida, almacenan como máximo 7.000 amperios (la cuarta parte del consumo normal de una casa) cada unidad (pueden unirse hasta 9 unidades) y pesa algo más de 100 kilos. También hay otro modelo que llega a los 10.000 amperios.El precio en teoría rondará los 3.000 euros – lo que si sería revolucionario- para el de menos capacidad, aunque no ha empezado la producción en serie y los costes son estimados.

Lo que sí es nuevo, es el precioso diseño de la carcasa, que está en línea con los demás productos de Tesla y su márketing.

La empresa Tesla, toma su nombre de Nikola Tesla, un genial inventor serbio, coetáneo y rival de Tomás Alba Edison  y de Marconi  que hizo los mayores avances de la historia en los campos de electricidad, radio y rayos X. 

La compañía Tesla sabe dar a sus productos un gran impacto mediático. Fruto de ello, es su filial Tesla Motor,  que fabrica coches de gran lujo y elevado precio propulsados únicamente por energía eléctrica y que tienen autonomías muy similares a los vehículos con combustibles fósiles y con elevadas prestaciones.

La propuesta de Electric Tesla con estas baterías es ofrecer un medio más asequible de almacenar electricidad para uso doméstico, permitiendo independizarse de la red eléctrica a los hogares que así lo deseen.

En realidad la batería es sólo un medio. Se trata de que los pequeños usuarios puedan ser autónomos si tienen una fuente de generación de energía (solar, eólica…) ya que pueden almacenar los excedentes  en la batería para usarlos cuando no generen (de noche, con calmas….)

En España parte de la prensa ha adornado la presentación de una serie de bulos, como que el gobierno no va a dejar instalar las baterías o exageraciones de que las eléctricas tiemblan por la llegada de estas baterías. Algunos de esos artículos son realmente ridículos.

http://www.gaceta.es/noticias/gobierno-impedira-bateria-tesla-hogares-llegue-espana-09032015-1229

En realidad es al revés.

El gobierno desincentiva las instalaciones que tienen que volcar el excedente a la red general, y esta batería da una alternativa a las casas generadoras de electricidad, y las eléctricas saben que una batería es cara y de vida limitada, por lo que el coste siempre va a ser muy superior usándola que comprando a las eléctricas.

En resumen: Tesla sabe generar expectación presentando algo que ya existe como novedoso. De hecho su director ejecutivo, el científico sudafricano Elon Musk es un personaje mediático al estilo Steve Jobs, aficionado a publicitar los grandes avances en los que estarían trabajando, siempre sorprendentes y de auténtica ciencia ficción.

Sin duda, sus productos son excelentes cuando se ignora lo más importante : Su costo. Todos quisiéramos tener un coche Tesla, si no valiera 100.000 dólares. 

 

Las modas en los coches. El Crossover.

Estamos acostumbrados a ver la evolución en la moda a través de la ropa o de otros hábitos de vida, pero no siempre la ligamos al consumo de otros bienes más complejos.

Un caso curioso, es el de los automóviles y de cómo en unos años han variado los modelos preferidos de la gente.

Hace 15 años,  se pusieron de moda los monovolúmenes. 

Vehículos de muy grandes dimensiones, con tamaños de furgoneta y 7 plazas. Toda familia al tener su segundo hijo, se sentía en la necesidad de comprar uno porque no le llegaba el sitio. Como eran grandes y caros, los fabricantes empezaron a reducir tamaño para hacerlos populares, pero no variar la forma abultada. Así empezaron a salir modelos cada vez más pequeños hasta haber “monovolúmenes” de poco más de 3 metros.

Por ejemplo Renault que partía con el Space, sacó el Scenic y acabó en el diminuto Modus. Eso si, como un detector de tontos, los propietarios para demostrar que tenían un monovolumen, se referían a su coche en femenino. 

Por otra parte, se inició otra moda: 

La de los todoterrenos para uso diario. Vehículos que permiten ver muy bien porque son altos y que dan una falsa sensación de seguridad ya que en las pequeñas colisiones, sus grandes parachoques salían mejor parados. Pero la verdad era que los todoterrenos eran feos, gastones, lentos y en realidad muy inseguros porque estaban hechos para otro tipo de usos que no son la ciudad ni la autopista.

Por eso, rápidamente, los fabricantes los fueron dotando de ruedas de carretera, tracción a un solo eje, bajando de altura y haciendo más sofisticados hasta que no fueron capaces ni de subir un bordillo sin atascarse.

Entonces se les llamó "SUV" o vehículo recreacional , para señalar que lo compras por gusto, no porque no sepas que es más caro que una berlina, más lento, menos eficiente, inestable, inútil en campo y difícil de aparcar.  Los fabricantes volvieron a sacar modelos hacia abajo para captar el mayor número de clientes: Audi por ejemplo partía del Q7 y desarrolló el Q5 y en la actualidad el Q3.

 

La evolución hacia abajo, llegó a coches que en realidad son utilitarios o como mucho compactos, pero que vienen adornados con ruedas de más diámetro, unas defensas de plástico pero que imitan la de los todoterrenos de grandes rutas y pegatinas chillonas. También incluyen en las versiones más "cool", bacas y enganches para dar a entender que el dueño hace deportes de acción y tiene que transportar el equipo.

Ahora a esos coches, hoy de moda, se les llamó Crossovers. Pequeños todoterrenos, que no son todoterrenos pero que lo parecen y por tanto transmiten la imagen de usuario "deportista y aventurero".  Coches muy necesarios porque "la ciudad también es una jungla".

  

El segmento Crossover es la actual tabla de salvación de los fabricantes. Es fácil de diseñar porque parten de otros modelos de la marca, tienen elevados márgenes comerciales, se venden mucho y como se compran por la estética, los clientes no miden tanto su calidad como los vehículos de cualquier otro segmento.