domingo, 7 de junio de 2015

El software libre



El software, es un elemento que deben incorporar los ordenadores (y no sólo los ordenadores) para realizar las tareas o simplemente funcionar. Software son los sistemas operativos como Windows o programas específicos para realizar tareas, desde escribir una carta, a editar un video.





A partir de los años 80, los propietarios del software fueron añadiendo condiciones de uso, bloqueando sus códigos para impedir modificaciones y restringiendo el uso.



Para impedir que el uso de los ordenadores quedase en manos de pocos y la informática en general pudiese quedar fuera del control de los usuarios, surgieron en esos años los primeros movimientos por el software libre con personajes como  Richard Matthew Stallman que primero exigieron a las empresas que liberaran sus códigos (sin éxito) y luego fomentaron el desarrollo de nuevo software libre alternativo.






Entre este nuevo software, destaca el conocido como GNU/Linux, un kernel o sistema operativo, complementado con otro software adicional también libre.






Durante muchos años el software libre tuvo enfrente a un gigante de la informática en régimen de monopolio: Microsoft 
 

El sistema operativo Windows, el paquete “Office”, el navegador Explorer y distintos programas de terceros, basados en la plataforma Windows, se hicieron con todo el mercado, dejando apenas algo, a otro sistema de código cerrado: al Macinstosh de Apple.



El software libre, conocido en inglés como "Open Source" no ha dejado de luchar y mejorar, sobre todo cuando llegaron nuevos aliados: Desde el potente grupo Google, a Sun con el Java y paquetes ofimáticos de calidad similar al extendidísimo “Office” a navegadores como Firefox y Opera y los complementos de Adobe. Además, los gobiernos de distintos países como España, también confiaron en software libre tanto para la administración como para la enseñanza, aumentando su difusión.  



Aunque existen muchos matices y tipos en cuanto a licencia de software libre, este debe dar libertad al usuario de cómo emplearlo, donde, en qué circunstancias,  libertad para estudiarlo, mejorarlo o distribuirlo. No tiene porque ser gratuito “freeware”, pero en muchas ocasiones lo es.





El software libre se considera como un bien de la sociedad que se desarrolla libremente de manera colaborativa. Las empresas que desarrollan software libre, otienen sus ingresos de fuentes alternativas al cobro directo por licencia.



La evolución del software libre ha ido camino de parecerse más a los productos ya en el mercado, no libres, de manera que el usuario pueda saltar más fácilmente y apenas encontrar diferencias. Así un programa como dimos en clase, el Gimp es cada vez más similar en manejo y prestaciones al líder en su mercado, el Photoshop.





A veces incluso el software libre se pone por delante y en la guerra de los navegadores, Crome y Firefox han acusado a Explorer de copiar su interfaz gráfica.



Lo importante del software libre es que permite acceder si coste a un amplísimo catálogo de aplicaciones, haciendo la informática una herramienta universal. En la enseñanza, el usar software libre permite una disminución de coste de la enseñanza. Recursos que se pueden usar para otra cosa.



Este año en clase hemos usado un gran número de programas informáticos libres, desde Gimp2, Flickr, Inkscape, Picasa, Slideshow al paquete alternativo al office que ofrece Google. De hecho, esta empresa tiene muchos programas disponibles para usuarios registrados aquí:  http://www.google.es/intl/es/about/products/





En general, el movimiento por el software libre ha sido una idea genial para la humanidad, porque ha roto en monopolio de unas pocas multinacionales, hecho de la informática un bien general disponible como lo es cualquier otro de la cultura. También ha creado un movimiento solidario y altruista. Normalmente el soporte (servicio post venta) a los usuarios, no recae en las empfresas de software, sino en una gran cantidad de internautas que en blogs y foros prestan servicio a quien requiere información.





Hacer del software algo exclusivo, hubiera sin duda aumentado gravemente las diferencias entre países y sus perspectivas de futuro.