Las barras luminiscentes ( y sus peligros)

Hace años que se conocen las barras luminosas. Son unas cápsulas en las que al poner en contacto productos químicos, (doblando la barrita y juntando substancias) se produce una reacción que genera una cierta cantidad de luz por un período bastante largo de tiempo. Es lo que se llama una reacción "quimioluminiscente" . Una luz que además puede ser de cualquier color, incluidos colores muy chillones.

 

Su primer uso fué en la seguridad, como señalizadores de objetos, balizar peligros o marcar un camino. Otro gran uso fué para la pesca, intercalando barritas en las redes para atraer a las especies que son atraidas por la luz. No sólo pesca deportiva, sino industrial.

Este tipo de pesca sería inocuo si no fuera porque las barritas gotadas son desechadas por los pescadores o se pierden en los levantes y van a parar al fondo del mar. Son plástico de lo más duradero y productos químicos, lo peor para el mar. Por eso se han estudiado plásticos biodegradables, más inocuos.

Pero debido a lo vistosa que es la luz, ha aparecido un tercer uso. El uso lúdico en fiestas, conciertos y discotecas. Las barras son muy vistosas haciendolas brillar en las oscuridad especialmente en grupos en movimiento debido al efecto de retardo que tiene nuestra retina. De hecho, en muchas discotecas, especialmente las de tarde, para adolescentes, empezaron a regalarlas con la entrada.

 

  Y aquí empieza el problema. Las barras o sticks son fuertes y seguros. No se rompen con nada y pueden tener cualquier forma como collares, gafas, corazones o dedales, pero lo que se puso de moda es meterla en la boca.  Se añade eso a que no es infrecuente la ingesta de drogas, especialmente la MDMA o "extasis", y otras más de tipo sintético que provocan el descolgamiento de la mandibula, y que se evita mordiendo cosas. 

Así, aunque el palito sea en un principio seguro, no lo es ante los mordiscos convulsivos de alguien bebido o de un individuo colocado. En esas circunstancias, la cápsula con los productos químicos puede terminar rota y el producto de dentro de la boca .

¿Qué productos? 

Las barras llevan ftalato dibutílico, que es una substancia no demasiado tóxica, y este se mezcla con agua oxigenada. Tampoco demasiado tóxica. Pero juntas suman y además el sujeto en cuestión no es que haya tocado los químicos, es que los ha metido en la boca.

En la boca produce asfixia y vómitos además de un gran ardor. Además, al manipular los restos, el "notas" se suele tocar los ojos complicando bastante la situación y no se descarta que pudiera ingerir el plástico provocándose asfixia.

En resumen:

Las barritas luminosas son una curiosidad para cualquier aficionado a la química. Son baratas, muy vistosas, tienen ciertos usos serios y son seguras incluso para que juegen los niños, pero no están hechas para "colgados de discoteca".

Cómo detalle, decir que como el año pasado en las fiestas de Rianxo alguna gente "case afojou" por el exceso de humo de las bengalas cantando "A Rianxeira", parece ser que en 2015, las van a cambiar por barritas luminosas.

Las sketcknotas

Hace tiempo que se hicieron estudios sobre si era más eficaz para tomar notas en una clase, el hacer anotaciones a bolígrafo o en ordenador.

Las conclusiones no fueron del todo aplastantes, pero hubo una cierta ventaja en favor de las notas escritas. Parece ser que el hecho de dibujar las letras favorece la retención de la información contenida, mejor que con uso de teclado.

Siguiendo la investigación, vieron que aun existía un tipo de anotacines más eficaz. Se trataba de el de los alumnos que normalmente por costumbre o al cansarse de tanto escribir, hacían "dibujitos"en los apuntes.

Estos dibujitos, que a nuestros padres les valían un castigo, son en realidad "anotaciones gráficas" y tienen aun más poder como recordatorio, debido a la capacidad de nuestro cerebro para recordar imágenes.

Este tipo de anotaciones y la manera de maximizar la información y la facilidad para recordarla, ha sido estudiada, para dar lo que se conoce como "sketcknotes" o en castellano "notas croquis".

Podemos ver distintos ejemplos de estas notas croquis, que cada uno adaptaría a su materia y a su manera de estudio, pero ya existe un libro, una guía visual en realidad, con pautas para la elaboración de las "scketchnotes".

Se trata de "The Scketchnotte Handbook", de Mike Rohde, una pequeña guía -en inglés- a la venta en las principales librerías como Amazón.

Lo mejor de todo es que si teneis curiosidad, está disponible gratuitamente el primer capítulo del libro.

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El Gran colisionador de Hadrones vuelve a funcionar

El Colisionador de Hadrones es uno de los aparatos principales del CERN, ese macrolaboratorio internacional de 27 km de diámetro.

El CERN es un complejo enterrado, que también enteró cantidades ingentes de dinero (sobre 2.000 millones de euros) y que cuesta al año casi 1.000 millones más.

Su finalidad es hacer unos experimentos interesantísimos sobre el origen de la materia a los que las personas normales jamás podremos comprender su utilidad, aunque procuran darles nombres comerciales para mantener el interés de la gente como "partícula de Dios".

El colisionador logró funcionar varias veces desde agosto de 2008 y ha sido parado repetidas veces por averías o actualizaciones. La última parada fué en febrero de 2013 y ahora en apenas dos años de reparación y unos cientos de millones de euros, va a volver a ser puesto en marcha.

En esta nueva temporada de servicio, el LHC podrá producir colisiones a nada menos que 13 teraelectronvoltios frente a los 8 TeV de su anterior etapa de funcionamiento. Esto es nada menos que 13 veces la energía de un mosquito en vuelo. Energía sensiblemente menor que los 18 millones de euros al año en electricidad que gasta al año el complejo.

Se estima que en 20 años y con aumentos de presupuesto, se puedan aprender cosas sobre el big bang, la materia negra y el número de partículas totales del átomo.

Como curiosidad, un científico americano llamado Walter Wagner y otro español llamado Luis Sancho, denunciaron al CERN a los tribunales en 2.008, antes de la puesta en marcha del generador de Hadrones porque afirmaban que iban a crear un agujero negro y una reacción en cadena que destruyera la tierra.

Parece ser que no ha sido así.

La ciencia sigue modas: afeitado facial para las mujeres

Los postulados “científicos” más inamovibles y aceptados, tienden a ser alterados continuamente. Un alimento pasa de ser un veneno en potencia a ser lo más sano. Aquella cosa sanísima que hacia fuertes a los niños, pasa a ser una barbaridad.

Una de esas verdades absolutas era que el afeitado hacía que el vello volviera a salir con más fuerza y que si te afeitabas una vez, volverías a tener que afeitarte más a menudo. Por eso, para una mujer no había error mayor que afeitarse a cuchilla el rostro. Porque iba a ser una mujer barbuda y cada vez iba a necesitar afeitarse más a menudo y vello cada vez más fuerte.

Pues no. Ahora traen una moda asiática según la cual, el afeitado en las mujeres a cuchilla no estimula la salida de vello más fuerte, y además posibilita un peeling o raspado superficial de las capas externas del cutis, haciéndolo más suave y terso.

Antes de la moda del afeitado femenino facial, las mujeres, habían recurrido a la cera en incluso el láser para acabar con el vello de la cara. Sin embargo, ahora parece ser, que nada da mejores resultados que el afeitado normal y corriente.

Toda una ruptura de esquemas.

Quizás detrás de todo esto estén las técnicas de marketing y el intentar hacer negocio creando nuevas “necesidades” como ha sido todo el esfuerzo por hacer que los hombres consuman productos cosméticos. Si no ha dado resultado ¿por qué no hacer que las mujeres consuman cosméticos masculinos?

Hay una ciencia al servicio del que paga. Universidades y asociaciones que elaboran bajo pago por parte de empresas, informes y artículos que luego exhiben en la prensa para dirigir a la opinión pública, que cree seguir criterios técnicos infalibles.

  

Las publicaciones científicas.

Estamos dando en clase el formato en que deben de presentarse los artículos científicos, pero 

¿Qué  importancia tienen los artículos científicos?

Una manera más aceptada para progresar en los avances de la ciencia es el hacer públicos los descubrimientos o hacer públicas hipótesis que hemos demostrado y someter estos a la crítica de otros científicos con altos grados de cualificación, que a veces no son del mismo campo, sino de otros que se ven afectados aunque sea de manera periférica: Conseguir la comprensión de la comunidad científica.

Para facilitar la fácil comprensión de los hechos y experimentos expuestos entre científicos de distintas culturas, se procura que el formato del artículo sea común a todos los artículos y tenga una manera de exponer clara y directa.

El idioma más empleado es en inglés. Es el idioma de toda la comunidad científica y si no se emplea el inglés, se suele hacer un resumen en esta lengua, que puede captar el interés de otros científicos en otras lenguas y que de interesarles, podrían traducirlo.

El interés, el prestigio y la credibilidad de un artículo va en función del prestigio del autor o autores y del medio de publicación. Así, en la era previa a internet, la meta de todo científico era ser publicado en Nature o Science o bien en otras revistas más especializadas en campos científicos concretos, pero esto no es posible sin tener un "curriculum" previo como científico de alto nivel. Antes había que conseguir ser publicado en revistas de menos nivel.

Internet ha revolucionado también esto y ha puesto al alcance de todos, la difusión universal de toda la información científica que sus autores quieran. Desde blogs a plataformas especializadas en el intercambio científico y académico como Mendeley y Research Gate.

Para destacar entre tanta publicación existen una serie de estategias para intercambiar citas de trabajos más importantes y salir en los buscadores como artículo "que cita a"

El difícil camino a la escuela

El objetivo número dos de los Objetivos de desarrollo del milenio es lograr la enseñanza primaria universal.

Para 2015, la meta propuesta es lograr que todos los niños y niñas consigan acabar un ciclo completo de enseñanza primaria.

Uno de los motivos del abandono es directamente la pobreza: las familias son demasiado pobres como para poder tener a los hijos estudiando sin trabajar y procurar ingresos. Los padres tampoco ven útil el estudio.

Pero hay casos, donde es al revés. Niños y padres tienen una voluntad férrea de estudio y son las escuelas las que no existen o están muy lejos.

Esta entrada de blog es un homenaje a los niños y niñas que se juegan la vida todos los días por tener formación y a los profesores que hacen una escuela de la nada o que trabajan como voluntarios.  

En cualquier sitio puede hacerse una escuela: 

Debajo de un puente.

 

Debajo de un toldo

En un edificio derruido

 

En una choza

 

Estudiando sobre unas piedras porque no hay bancos.

 

Y luego está el camino de la escuela, que puede durar horas y suponer jugarte la vida. 

Todo esto debe hacernos reflexionar sobre el privilegio que supone poder tener acceso fácil a una educación de calidad.

Muere Leonard Nimoy, el comandante Spock de ‘Star Trek’

Si hay una serie de ciencia ficción venerada por los amigos de la ciencia, es la versión original de Star Trek y si de esta serie había un ícono era el comandante Spock o simplemente señor Spock.

 

Spock representaba a un vulcaniano (habitante del planeta Vulcano). Un personaje frio, sin emociones que resuelve las cosas por medio de la lógica. Su manera de ser es la lógica pura frente al resto de sus compañeros que están influidos por las emociones humanas.

Spock, pese a tener orejas de punta, aspecto un poco demoníaco y una frialdad absoluta frente a la expresividad de sus compañeros de nave, siempre fué el personaje favorito de los fans de la serie.

El actor Leonard Nimoy nació en 1933 y falleció el pasado día 27 de febrero de 2015.  Su personaje era tan carismático que sintió que nadie lo veía como Leonard, así que escribió una biografia en 1977 reivindicándose llamada "Yo no soy Spock" . Años más tarde, se dió cuenta que su vida no hubiera tenido sentido sin su personaje y que formaba parte de el. Su segunda biografía en 1995 se llamó "Yo soy Spock".

La serie Star Treck es una franquicia que sigue en la actualidad, pero la primera y segunda temporada o "serie original" (1966-1969)se considera la más grande de la ciencia ficción. Pese a unos efectos especiales superados, emplean inventos  que apenas hoy tenemos como los teléfonos móviles, los tablets, los pendrive, o los scaner médicos. Otros están en estudio como la teletransportación.

Pese a estar sólo 3 años en antena (más infinitas reposiciones) ha demostrado tener una base científica sóloda y ha inspirado a generaciones de científicos.

Aunque sea una serie antigua, en mi casa tenemos los 80 episodios originales y los he visto muchas veces, por lo que también soy fan de la serie y del Sr Spock.